לכלי PDC (כלים מרוכבים יהלומים פוליגריסטליים) יש תפקיד מכריע בקידוחי נפט, חיפושים גיאולוגיים ועיבוד של חומרים עמידים-בשחיקה גבוהה, בשל הקשיות הגבוהה של שכבת היהלום הפולי-גבישי על פני השטח שלהם והקשיחות הטובה של שכבת הקרביד המוצק הבסיסית שלהם. עם זאת, שמירה על הביצועים המצוינים שלהם מסתמכת במידה רבה על תחזוקה מדעית וסטנדרטית. הזנחת תחזוקה יכולה לא רק להאיץ את שחיקת הכלים וכשל מבני אלא גם להפחית את היעילות התפעולית, להגדיל את הזמן הלא פרודוקטיבי ולהעלות את העלויות הכוללות. הקמת תהליך תחזוקה סטנדרטי המכסה את כל תהליך השימוש הוא הערובה המרכזית להבטחת הפעולה היציבה לטווח ארוך של כלי PDC.
השלב הראשון בתחזוקה הוא בדיקה- לפני הפעלה וטיפול מקדים. לפני כל התקנה, יש לבדוק בקפידה את מראה הכלי כדי לוודא ששכבת היהלום נקייה מסדקים, שבבים, ניתוק מקומי או סימני בלאי ברורים, וכי מטריצת הקרביד המוצק נקייה מעיוותים, סדקים וקורוזיה. יש לבדוק את ניקיון משטחי ההזדווגות כדי למנוע שאריות של שבבי סלע, כתמי שמן או גבישי נוזל קירור המשפיעים על דיוק ההידוק. במהלך ההידוק, ודא שהקואקסיאליות וכוח ההידוק של כלי החיתוך וחוט הקידוח או מחזיק הכלי עומדים בדרישות הטכניות כדי למנוע נדנוד או התרופפות שעלולים לגרום לריכוז עומס מקומי וקילוף מוקדם של שכבת היהלום. עבור כלי חיתוך מרובי- שיניים, ודא את עקביות הגובה והזווית של כל שן חיתוך כדי להבטיח חלוקת כוח אחידה.
תחזוקת התהליך במהלך הפעולה חשובה לא פחות. במהלך קידוח או עיבוד שבבי, יש לנטר בזמן אמת פרמטרים מרכזיים כגון לחץ מקדחה, מהירות סיבוב, מומנט, רטט וטמפרטורת אזור החיתוך בהתאם לתנאי העבודה. אם מתגלות תנודות חריגות, נתח מיד את הסיבה ונקוט באמצעים כגון הפחתת פרמטרים, הפסקת פעולות או הסרת מחרוזת הקידוח לבדיקה כדי למנוע נזק בלתי הפיך הנגרם על ידי עומסים חריגים מתמשכים. עבור פעולות קידוח, שמור על זרימת נוזל קידוח או נוזל קירור ללא הפרעה, והתאם את הצפיפות, הצמיגות וקצב הזרימה שלו בהתאם למאפייני היווצרות ותנאי הטמפרטורה כדי לשאת ביעילות ייחורים או שברי סלעים, להפחית את טמפרטורת אזור החיתוך ולמזער את הסיכון לקורוזיה כימית. ביישומי עיבוד שבבי, השתמש בשאריות-נמוכות, אינרטי כימית, התואם ליהלום, ומבטיח שכיוון הריסוס מכסה את כל אזור החיתוך כדי למנוע מפירוק בינוני בטמפרטורות גבוהות לפגוע במשטח הכלי.
ניקוי ובדיקה לאחר-פעולה הם שלבי תחזוקה חיוניים. לאחר הפעולה, הסר מיידית כל שבבי אבן, שמן, שבבים ושאריות נוזל קירור ממשטח הכלי. מומלץ להשתמש במברשת רכה- ובחומר ניקוי ניטרלי כדי להימנע משריטת שכבת היהלום בעזרת מגרדים קשים. לאחר הניקוי, בדוק את מצב ההדבקה בין שכבת היהלום למצע תחת סטריאומיקרוסקופ או מערכת הדמיה כדי להעריך את דפוס הבלאי (למשל, בלאי אחיד, סתתים מקומיים, פיצוח תרמי) כדי לקבוע אם יש צורך בשחזה מחדש או החלפה. רשום את נתוני הבדיקה כדי לספק בסיס למחזורי תחזוקה עוקבים ואופטימיזציה של פרמטרים.
אחסון וניהול הגנה משפיעים ישירות על השימוש החוזר של הכלים. יש לאחסן את הכלים בסביבה יבשה, חשוכה ומבוקרת-בטמפרטורה, עם לחות יחסית מתחת ל-40% כדי למנוע ספיגת לחות על ידי המצע או חמצון של שכבת היהלום. יש לסווג כלים ממפרטים ודגמים שונים, לסווג אותם, לתייג אותם ולאחסן אותם בנפרד באמצעות מארזים או מהדקים ייעודיים למניעת התנגשות כדי למנוע נפילות וחבטות במהלך הטיפול. כלים המאוחסנים לתקופות ארוכות יכולים להיות מצופים בשכבה דקה של שמן נגד-חלודה או בוואקום- כדי לבודד אותם מאוויר ולחות.
טחינה רגילה וניהול חיים הם הרחבות של תחזוקה. כאשר שכבת היהלום נשחקת לסף מוגדר מראש (למשל, רדיוס קצה חיתוך מוגבר המשפיע על דיוק העיבוד או ירידה משמעותית ביעילות שבירת הסלע-), יש לטחון אותה מחדש על ידי אנשי מקצוע מיומנים בתנאים מבוקרים. יש לבחור גלגלי יהלום בגודל מתאים, ויש לשלוט בקפדנות על כניסת הקירור והחום כדי למנוע נזק תרמי לשכבה המיוצבת תרמית או שינוי בדיוק הגיאומטרי של הכלי. לאחר השחזה מחדש, יש לבדוק מחדש מידות וסובלנות גיאומטריות- כדי להבטיח עמידה בתקני השימוש לפני שניתן יהיה לעשות שימוש חוזר בכלי.
לסיכום, תחזוקת כלי PDC צריכה להקיף את כל התהליך, כולל בדיקה- לפני התקנה, ב-ניטור תפעול, ניקוי ובדיקה לאחר-פעולה, אחסון נאות וטחינה חוזרת שוטפת. רק על ידי הקמה והטמעה של מערכת תחזוקה סטנדרטית ניתן להאט את הירידה בביצועי הכלים, להפחית את ההסתברות לכשלים בלתי צפויים ולהבטיח את הבטיחות, היציבות והיעילות של הפעילות, ליצור ערך כלכלי וטכנולוגי בר קיימא עבור חיפוש ופיתוח משאבים ושדות עיבוד- עמידים- גבוהים.
